ABD’yi sarsan suçlamalardan sonra New Jersey Senatörü Bob Menendez’e istifa çağrısı yapan Demokrat Partili senatör ve milletvekillerinin sayısı her geçen gün artıyor.
Menendez’le New Jersey’nin diğer tek Demokrat senatörü olan Cory Booker, yayınladığı açıklamada, “Senatör Menendez’in hayatını hizmet ederek geçirdiği kişiler için istifa etmesinin en iyisi olduğuna inanıyorum” dedi.
Demokrat senatörler Ohio’dan Sherred Brown ve Vermon’tan Peter Welch, hakkındaki yolsuzluk ve iddiaları nedeniyle Menendez’e istifa etmesi çağrısında bulundu.
“Halkın güvenini kaybetti”
Ohio Senatörü Brown, yayınladığı kısa açıklamada, “Senatör Menendez halkın güvenini kaybetti ve Senatosu’ndan istifa etmeli” cümlelerini paylaştı.
Vermont Senatörü Welch de Senato resmi sitesinden yaptığı açıklamada Menendez’in masumiyet karinesi hakkına sahip olduğunu ancak aynı zamanda New Jersey halkı ve ABD Senatosunun da etkili bir Senatöre sahip olma hakkı bulunduğunu dile getirdi.
Welch, “Senatör Menendez’e yönelik şok edici ve spesifik iddialar onun etkili bir senatör olma kapasitesini tamamen tehlikeye attı. Senatör Menendez’i istifaya davet ediyorum” çağrısını yaptı.
Yukarıdaki isimlere Elizabeth Warren, Jon Tester, Bob Casey, Tammy Baldwin, Jacky Rosen, Martin Heinrich, Amy Klobuchar, Mark Kelly, Michael Bennet, Ed Markey, Kirsten Gillibrand, Mazie Hirono, ve Maggie Hassan’ın katılmasıyla Menendez’in istifa etmesi gerektiğini söyleyen Demokrat senatörlerin sayısı 20’ye yaklaşmış oldu oldu.
“Ulusal politikalar üzerinde nüfuz sahibi olmaya devam edemez”
Pensilvanya Senatörü John Fetterman, 23 Eylül’de sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda Menendez’i istifaya davet eden ilk Demokrat senatör olarak kayıtlara geçmişti.
Fetterman, “Senatör Menendez istifa etmeli. Masumiyet karinesine hakkı var ancak özellikle iddiaların ciddi ve spesifik doğası göz önüne alındığında ulusal politikalar üzerinde nüfuz sahibi olmaya devam edemez. Umarım onurlu bir çıkış seçer ve davasına odaklanır” ifadelerini paylaşmıştı.
Kongre’deki Demokrat senatörlerin dışında Temsilciler Meclisi’nin Demokrat Partili milletvekillerinden Alexandrıa Ocasio-Cortez (New York), Dean Phillips (Minnesota) ve New Jersey’nin Demokrat valisi Phil Murphy de Menendez’e rüşvet suçlamalarından sonra istifa çağrısında bulunmuştu.
Beyaz Saray Sözcüsü Karine Jean-Pierre de ABD Başkanı Joe Biden’in Menendez hakkındaki iddiaları ‘ciddi bir mesele’ olarak gördüklerini kaydetmişti.
İddialar nedeniyle 23 Eylül’de Senato Dış İlişkiler Komitesi başkanlığı görevinden ayrılmak zorunda kalan Menendez, önceki gün ilk kez kameraların karşısına çıkarak masum olduğunu savunmuş, iddialarla ilgili sorulara ve Senato’dan istifa çağrılarına cevap vermemişti.
Senatörlük makamını kullanarak yolsuzluk
New York Güney Bölge Federal Mahkemesi’ne geçen hafta sunulan 39 sayfalık iddianamede Menendez ve eşi Nadine Arslanian’a New Jerseyli iş insanlarıyla girdiği ilişkilerde rüşvete karışma suçlamaları yöneltilmişti.
Federal savcılar bir yıldan fazla süren soruşturma kapsamında Menendez’in evinde yapılan aramalarda 100 bin dolarlık iki altın külçe ve 480 bin dolarlık gizli nakit para ele geçirdiklerini açıklamıştı.
İddianamede ayrıca Menendez’in senatörlük makamını kullanarak altın ve nakit para dışında usulsüz şekilde ev ipoteği ödemeleri, usulsüz iş tazminatı ve lüks bir araç edinme gibi yolsuzluk işlerine karıştığı aktarılmıştı.
Menendez, özellikle Kongre’de yabancı ülkelere yapılacak askeri yardımlar üzerinde söz sahibi olan Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığı boyunca Mısır’a yapılan resmi yardımlar ile Mısır kökenli iş adamları ve firmalarla girdiği ilişkiler nedeniyle eleştirilere neden olmuştu.
Son iddianame ile Menendez’e 10 yıl içinde ikinci kez yolsuzlukla ilgili suçlama yöneltilmiş oldu.
Senato Tarih Ofisi’ne göre 69 yaşındaki Menendez, ABD tarihinde iki ayrı suç iddiasıyla suçlanan ilk senatör olarak kayıtlara geçti.
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Menendez, ABD Kongresi’nde Türkiye karşıtlığı, Rum ve Ermeni lobisine yakınlığı ile biliniyor.
Menendez, ABD tarafından Türkiye’ye yapılacak F-16 satışına karşı çıkanların başında gelirken Türkiye’nin Akdeniz ve Ege’deki politikalarından rahatsızlığını da her fırsatta gündeme getiriyor.
